De Giant XtC bikes zijn voor de redactie van Ridez.cc altijd een soort referentie geweest als het gaat om hoogwaardige, vooruitstrevende hardtail mountainbikes. Het was de meetlat waaraan we andere hardtail XC-testbikes spiegelden. Ook de volledig vernieuwde XtC MY20-serie lijkt zo op het eerste gezicht zijn status als benchmark volledig waar te maken.
Lichter en responsiever
Wie de afgelopen twee jaar crosscountry-mountainbikewedstrijden op tv of via Redbull-tv heeft gekeken, weet dat de XC-racetracks steeds technischer en spectaculairder worden: zware, steile beklimmingen, supertechnische afdalingen en constant een zeer hoge intensiteit waarbij rijders het maximale uit lijf en fiets moeten halen. Wil je als fietsmerk dat je rijders meedraaien in de top, dan zal het materiaal moeten worden aangepast aan dit soort omstandigheden. Giant heeft zijn nieuwe XtC-lijn daarom helemaal toegespitst op XC-racing door ze te voorzien van nieuwe, lichtere carbon frames met een betere responsiviteit en meer flexibiliteit.
Bij een eerste aanblik zijn de frames qua uiterlijk niet radicaal anders dan het voorgaande model, maar de update zit hem in de details. Bij het vernieuwde ontwerp zijn stabiliteit en snelheid op XC-terrein de belangrijke uitgangspunten geweest. De carbon hardtails staan op 29 inch-wielen en elke frame is custom tuned. Dat wil zeggen dat de carbon lay-up (de manier waarop het carbon in bepaalde lagen en richtingen wordt opgebouwd) per frame maat is geoptimaliseerd. Daardoor zijn de nieuwe XtC-modellen de lichtste die Giant ooit voor deze modelserie heeft gemaakt.
De verticale flexibiliteit is toegenomen zodat het comfort en de ‘mechanische grip’ van de fiets sterk zijn toegenomen, zonder dat de framestijfheid is verminderd. De totale stijfheid van de fiets is verder verhoogd door de toepassing van bredere Boost-naven die zorgen voor stijvere wielen, extra ruimte voor bredere banden en een verbeterde handling op de trails. Alle modellen zijn voorzien van tubeless wielen en banden met de daarvan bekende voordelen: extra tractie, meer controle op de trails en minder kans op lekrijden.
Behalve het framemateriaal is ook de geometrie aangepast met als doel om de wendbaarheid, efficiëntie tijdens het klimmen en de controle op de steeds ruigere XC-parcoursen te verhogen. De fiets heeft daarom voor een XC-bike een redelijk agressieve balhoofdhoek van 69,5 graden die enerzijds zorgt voor een strak stuurgedrag en anderzijds voor een vertrouwde rechtuit-stabiliteit in steile afdalingen. De zitbuishoek van 73,5 graden maakt het mogelijk om bij steile beklimming meer druk op het voorwiel te zetten.
Verdere detailwijzigingen zijn onder andere de verbeterde interne kabelgeleiding, de gewijzigde klemconstructie voor de zadelpen en voortaan zijn de frames 1x-specifiek, dus volledig geoptimaliseerd voor het gebruik van 1×11/1×12/1×13-versnellingssystemen.
Twee modelseries
Het nieuwe assortiment omvat twee series: de XtC Advanced SL 29 en de XtC Advanced 29. Beide frames zijn ontworpen voor een voorvork met een veerweg van 100 millimeter. Alle nieuwe modellen zijn ontworpen voor zadelpennen met een diameter van 30,9 millimeter. Daardoor is het eenvoudiger geworden om achteraf een seatdropper te monteren voor nog meer controle op het meest uitdagende XC-terrein.
XTC ADVANCED SL 29
De XtC Advanced SL 29 bouwt voort op het model dat in het verleden reeds vele successen heeft behaald in Worldcup-races. Deze hardtail heeft een compleet nieuw frame dat tevens de basis is voor de lichtste off-road machine die Giant ooit heeft gemaakt. Het frame is handgemaakt van de hoogste kwaliteit carbon die Giant aanbiedt (Advanced SL) en het frame weegt slechts 920 gram (maat M). De geometrie is geoptimaliseerd voor de gebalanceerde, stabiele en vlot rollende 29 inch-wielen. De frameset wordt op maat gemaakt met een specifieke carbon lay-up die varieert per framemaat. Het resultaat is een ongekende efficiëntie (stijfheid) tijdens het klimmen en een zalig comfort (verticale flexibiliteit) op trails met wortels, stenen en hobbels.
XTC ADVANCED 29
De XtC Advanced 29 frameset is gemaakt van Giant Advanced-grade composite en weegt slechts 995 gram (medium). Dat is ruim 250 gram lichter dan de vorige versie! Net als de XtC Advanced SL 29 is ook dit model handgemaakt met een specifieke carbon lay-up, afhankelijk van de maat. Dat vertaalt zich in een optimale stijfheid/gewichtsverhouding en precies voldoende verticale flexibiliteit voor comfortabel rijgedrag op ruwe ondergrond. Met de XtC Advanced 29 kunnen rijders steile beklimmingen gemakkelijk aan en ervaren zij veel controle en vertrouwen op snelle, golvende singletracks, aldus Giant. Net als de XtC Advanced SL 29 heeft dit frame een Boost-naaf voor meer wielstijfheid en extra ruimte om bredere banden te kunnen monteren.
