TESTVERSLAG BONTRAGER AEOLUS ELITE 35V TLR WIELSET
Een carbon wielset wordt vaak gezien als de heilige graal om je fiets een mooie en vooral nuttige upgrade te geven. Carbon wielen zijn over het algemeen lichter, stijver en sneller dan aluminium tegenhangers, maar daar hangt wel een prijskaartje aan. Ook kun je je afvragen of je voor bikepacking-expedities en simpele gravelritten de aero-voordelen nodig hebt die samenhangen met de vaak hogere velgen op carbon wielsets. Wij reden een paar weken rond met de Bontrager Aeolus Elite 35 V-wielen en geven je een uitgebreid antwoord op de vraag: wat levert een investering in deze carbon wielset mij op? Spoiler: we waren positief verrast, al zijn er wat kanttekeningen. Lees verder en ontdek of dit jouw volgende upgrade wordt.
Voor- en nadelen van carbon wielen in het algemeen
Waarom zou je kiezen voor carbon wielen? Kortweg omdat je verwacht dat ze lichter, aerodynamischer en sneller zijn.
Over het algemeen zijn ze lichter dan aluminium velgen, wat zorgt voor sneller klimmen en accelereren. Door de hoge velg zijn ze ook vaak stijver waardoor de stuurrespons beter is en je hebt een aerodynamisch voordeel door de hogere velgen. Daarnaast ziet een hoge wielset er simpelweg cooler uit in je fiets en dat doet wat met je subjectieve gevoel van snelheid.
De nadelen zijn het vaak pittige prijskaartje. Bij hele hoge velgen (40+ mm) heb je minder comfort op slecht wegdek, kun je last krijgen van gevoeligheid voor zijwind en velgen van 50 mm of hoger zijn zeker niet per definitie lichter dan een fraai handgebouwd setje wielen met alu-velgen.
Unboxing en specs
Bij het uitpakken van de wielset valt meteen een paar dingen op. Misschien niet direct het allerbelangrijkste maar als je de Bontrager-wielen aftermarket koopt, dan zitten ze in stevige kartonnen dozen, waarbij er uitsluitend karton wordt gebruikt om de wielen te beschermen. Trek/Bontrager is al jaren bezig hun carbon footprint zo klein mogelijk te maken door zo min mogelijk kunststof (schuimhulzen, verpakkingshoezen, kabelbinders, enz) te gebruiken in de (recyclebare) productverpakkingen en dat is bij deze wielen ook goed zichtbaar.
Wat je uit de doos trekt zijn een set OCLV-carbon velgen die tubeless ready zijn met voorgemonteerde velgtape en ventielen. Zelfs het dichtmiddel wordt meegeleverd zodat je meteen aan de slag kunt.
Het achterwiel heeft een Rapid Drive 108 naaf, die in combinatie met 6 pallen een freewheel-naaf oplevert die zeer snel aangrijpt( ongeveer 3 graden aangrijphoek). De vertanding en pallen laten een gedempt geluid horen, zonder dat het schreeuwerig en grof klinkt.
De naven hebben een inbouwbreedte van 100/142 x 12 mm voor steekassen en zijn voorzien van Shimano Center Lock schijfrembevestigingen. Verder hebben de wielen een onopvallende branding: de matzwate afwerking (zonder zichtbare koolstofvezels) met glanzend zwarte logo’s maken de wielset mooi ‘stealth’ en ze hebben niet van die schreeuwerige witte logo’s die je duizelig maken bij het ronddraaien.
Verdere specificaties:
- Gewicht: 1665 gram per set ( voor 725 gram/achter 940 gram) fabrieksopgave
- Naafbreedte voor 100 mm/achter 142 mm
- Leverbaar met Shimano 9-10-11-speed Hyperglide-naaf, SRAM XD en Shimano Microspline freewheelbody’s
- Eenvoudige J-bend spaken (24 per wiel) en volledig ‘serviceable’ naven met standaard industrielagers.
- Velghoogte 35 mm, interne velgbreedte 25 mm, externe breedte 32 mm, ‘hooked’ velgranden
- Bij Trek/Bontrager krijg je levenslange garantie op carbon wielen + 2 jaar Carbon Care garantie bij crashes of beschadigingen voor de originele eigenaar (zie de voorwaarden op de website van Trek).
- Prijs: ongeveer 1000 euro pet set
De Bontrager Aeolus Elite 35V TLR wielset is ontworpen om hoge prestaties te leveren tegen een betaalbare prijs. De wielen zijn niet direct de lichtste, maar ze voelen wel zeer solide aan en in verhouding tot de prijs hebben we eigenlijk niets te klagen. Bij de montage van de banden valt direct op dat de banden erg gemakkelijk om de velg konden worden gelegd en zelfs met een gewone fietspomp hadden we de banden in no-time tubeless.
De 35V’s zijn geschikt voor (on)verharde wegen en gravel waarbij de V staat voor Volume. Dat betekent een breder velg van 32 mm buiten , 25 mm inside en zoals de naam doet vermoeden een 35 mm hoge velg. De wielen zijn voorzien van hooked velgranden en het verschil tussen binnen- en buitenmaat is 7 mm waardoor je dus dikke, stevige hooked velgranden krijgt van 3,5 mm dikte. Dat zorgt enerzijds dus voor iets meer gewicht, maar zeker voor zwaar bepakte bikepacking-fietsen (of gravelrides over rotsachtig terrein) zorgt dat ervoor dat je simpelweg solide wielen hebt en je geen zorgen hoeft te maken over snake bites of gescheurde velgen.
Praktijktest
We hebben de wielen getest in de meest uiteenlopende omstandigheden: slecht asfalt, singletracks, eindeloze gravelwegen en vol in de wind over polderwegen om te zien of 35 mm velghoogte je uit balans kan brengen. Daarnaast hebben we zowel met Pirelli Cinturato M en Bontrager Girona RSL-banden (beide in 42 mm breedte) gereden om de invloed van de banden op het rijgevoel zoveel mogelijk te elimineren. Verder hebben we regelmatig een andere en zwaardere (aluminium) wielset in onze testfiets (een Trek Checkpoint SL 7 AXS) gestoken om goed de verschillen te kunnen voelen met een lichtere carbon wielset.
Wat direct opvalt is dat de wielen erg responsief aanvoelen en bij het klimmen merk je toch echt dat ze lichtvoetig aanvoelen. Ook de snel aangrijpende naaf maakt bijvoorbeeld het rijden van flowy singletracks op je gravelbike erg aangenaam omdat je meteen weer op het gas kunt na een scherpe bocht. De acceleratie voelt ook fijn want je krijgt de fiets merkbaar sneller op gang in vergelijking met een zwaardere alu wielset. De Bontrager Aeolus Elite 35 V zijn dan misschien niet de allersnelste en allerlichtste wielen, maar ze houden op een of andere manier goed hun snelheid vast en dat momentum is prettig als je op hobbelige gravelwegen rijdt.
Ook hebben we een aantal keren met de wielen vrij stevig over harde obstakels gereden, maar we reden niet lek, het stuur sloeg niet uit onze handen door de stijfheid en ook reden we geen schade aan de velgen. Uiteraard hebben we de Trek Checkpoint SL 7 AXS met deze wielset ook een keer volgehangen met een complete bikepacking-uitrusting en hebben lange dagtochten gemaakt met flinke belading. Ook daar viel op dat de wielen geen krimp gaven en onopvallend hun werk deden.
Testoordeel
Bontrager heeft met de Aeolus Elite 35V een carbon wielset ontworpen voor rijders die op zoek zijn naar iets meer aerodynamische snelheid zonder al te veel geld uit te geven. De 35 mm hoge velgen zijn in onze ogen een prima compromis tussen stijfheid en gewicht, waarbij we zelfs tijdens flinke windstoten weinig effect op de besturing voelden.
Omdat we de wielen vooral vanuit het bikepacking-perspectief bekijken, is dat aero-voordeel voor ons van ondergeschikt belang, maar op lange gravelritten zonder bepakking kregen we toch het subjectieve gevoel dat we erg gemakkelijk onze snelheid konden vasthouden. Vooral bij een schuin windje van achteren op een kale polderweg zagen we de snelheid heel vlot oplopen op onze boordcomputer.
Wat ons betreft biedt de Aeolus Elite 35V dus serieuze prestaties voor een nette prijs. Ze zijn perfect geschikt voor de enthousiaste gravelrijder of sportieve toerfietsers die wil upgraden vanaf een standaard aluminium wielsetje naar iets snellers zonder het spaarvarken helemaal te slopen. Voor bikepackers zit de meerwaarde vooral in de stevige constructie die ook bij grote belasting geen zijwaartse flex vertoont. Daarnaast wordt er gebruikgemaakt van standaard industrielagers en standaard spaken zodat je onderweg bij eventuele schade altijd vervangend materiaal kunt vinden.
Let wel, deze wielset is geen high-end racekanon, maar een solide en snelle allrounder waar je met plezier veel kilometers mee maakt. De wielen zijn bij uitstek geschikt voor rijders die tijdens graveltochten en lange bikepacking-ritten net dat beetje extra performance willen voelen. Dankzij de zeer solide constructie, de hoge stijfheid, de lichte aero-voordelen en vooral de scherpe prijs, is de Bontrager Aeolus Elite 35V absoluut aanbevelenswaardig. De levenslange garantie en de crash replacement guarantee maken deze wielset een aantrekkelijke optie voor rijders die op zoek zijn naar duurzaamheid, betrouwbaarheid en ‘peace of mind’ door de prima grantievoorwaarden voor je investering.
Samenvattend: de kernwoorden zijn soepel, solide, betaalbaar en betrouwbaar. De Bontrager Aeolus Elite 35 V zijn dus in alle opzichten ‘Ridez Approved!’
